XXXI.
A MADÁRHEGYA "SIRIUS" a hegyszakadék elé ért. Az előtérben egy, a hegyről lezuhant omladékokból alkotott óriási torlasz állott, mely elfogta a közel 300 méter magas sziklafal alsó részét. A látható részen mintha keleti gyöngyfüzérek mindenféleképen sorakozva, mozgolódtak volna.
Ekkor a hajó pattantyús legénye megközelítette az első ágyú gyujtólyukát. A lövés eldördült s erre mintha a torlaszon túl valami óriási fujtató töméntelen polyvát lökött volna föl az ég felé, úgy rebbentek ki és föl a sirályok ezernyi ezrei. A második lövésnek éppen ilyen a hatása, a harmadiknak azonképen.
Most a "Sirius" első tisztje a hajó korlátjáról sorba a szakadékba bocsátgatta a rakétákat, melyek sisteregve ívet vágtak és az omlás kellő közepében nagyot durrantak. Erre a sziklafal látható része mintha morzsolódni kezdett volna; azok a gyöngysorok itt-ott megszakadtak s szárnyat bontva megvallották sirály voltukat.
És azután a szárnyaszabadjára került madártömeg egyetlen bömböléssé olvadó károgásba, sikításba tört ki, hogy végre egy kavarogva lengő, sűrű fátyolt szőjön a hajó és a tenger síkja fölé.
271
MEGÉRKEZÉS
A csodálatos azonban az volt, hogy a fölöttünk kavargó tömegnek szárnyra való szabadúlása nem ritkította meg azokat a gyöngysorokat. Az az ezernyi ezer párkány, a melyet a palakő rétege azon a sziklafalon alkot, még mindig borítva volt madárral s tisztán állott a tény, hogy ezt a tömeget sem közönséges ágyúlövésekkel, sem rakétákkal egyszerre szárnyra szabadítani, felröpűlésre bírni nem lehet: a millióra rúgó madársereg károgása magába temet minden más hangot s megcsökkenti hatását.
Hát ez madárhegy!
Es ez az óriási arányú madárkép teli pezsgő madárélettel, szükségképen nagy, szinte megdöbbentő hatással van a szemlélőre, mert hiszen Hammerfesten túl jobbadán csak sivár kőpart és omlás kíséri a hajót s a tundra-táj élettelenségében, ridegségében elvesz annak az életnek hatása, a melynek néhány vonuló sirály, néhány bukó alkamadár a megalkotója. Az egész táj az élet teljes elhanyatlásának képét viseli, nem várunk már semmit.
És ekkor egy kopár hegynek messze a Jeges-tenger kietlenségébe kilökött szakadékában megpezsdűl az élet oly hatalommal, mely a legnagyobb ellentétben áll az arktikus táj egész jellegével, melyet inkább a délszak élettől duzzadozó tájain keresnénk. Ebben rejlik a hatásnak szinte bűvös ereje...
A "Sirius" azután kissé keletre fordúlt és láthatóvá vált egy öblöcske végében a Svaerholt-hegy és egy nyerges hát tövében megbújva az öreg KRAABÓL-nak, a hegy tulajdonosának telepe. A hajónak ez a fordulása már miattam történt.
A gőzkürt megszólalt, jelt adva a telepnek, melynek emberei nyomban összefutottak, eloldották a csónakot s kis vártatva a hajón termettek. A kormányon az öles öreg KRAABÓL tisztes alakja állott. Ekkor már a hajó garádicsa le volt bocsátva s az öreg feljött.
272
A MADÁRHEGY
JUELL kapitány elkísért a lépcsőig és átadott a végtelenül jóságos arczú agg norvégnek; a két első matróz levitte podgyászomat. Ekkor száz kéz nyúlt felém.
Egy percz múlva a KRAABÓL ladikja a hullámokon ringott megemeltem kalapomat, a mire "hurrá!" volt a felelet; a "Sirius" bőgője megharsant, a hajó nyugotnak fordúlt és csakhamar el is tűnt előlem.
Mi egy, a tengerbe hosszan benyúló, még épülő félben levő móló mellett kötöttünk ki.
És előttem állott a kicsinyke, védett, még zöldelő völgyöblözet, melyet délről és északról a hegyek, nyugotról egy pompásan kifejlődött, gátszerű padszínlő védelmez.
Itt áll a KRAABÓL-család csínos, emeletes házikója, sok melléképülettel, lapp halászkunyhóval, műhelyekkel, istállókkal és rengeteg, a száradó tőkehal terhe alatt hajladozó rudas zsidóutczával, vagyis "hjelderrel."
Az agg, de erőteljes KRAABÓL-nak még bátyja is volt; ez, majd az öcs és a ház fia elénk jött; mind pompás, szálas és nyájas normann ember; a ház nagyasszonya az első testes asszony, a kit e tájakon láttam menyével, leányaival és sógorasszonyával a küszöbön várt.
Noha a szóbeli érintkezés mindenképen meg volt nehezítve, az embereken meglátszott az öröm és a teljes készség. Ezek a jóságos emberek, kiknek szeméből kisugárzott a romlatlan lelkület, úgy fogadtak, akár egy családbelit.
Itt tűnt ki igazán, hogy az arktikus természet minden mozzanata szerint határozott hatalom, mely nem enyeleg, így nem is téveszt meg. Határozottsága elöli a dologtalanság csíráját, nem tűri meg a léhaságnak semmi formáját és fattyúhajtását sem.
Ezt mondja, erre tanít itt az időkkel viaskodó szikla, a megbúvó növény, a levegőt és a tengert járó madár, és a
273
INDULÁS A MADÁRHEGYRE
normann ember szemének minden pillantása, az arcznak minden vonása. Fölséges valami ez!
Bevezettek a földszinti nappaliba. Akárcsak valami szepességi polgárház szobájába léptem volna, úgy a mint a század negyvenes éveiben még be volt rendezve.
Nem valami kényelmes szerkezetű, de jól megkímélt, fekete bőrrel bevont bútorzat; egy hatalmasan összeszerkesztett családi asztal, üveges pohárszék, mindenféle emlék-pohárral s egyéb szerény edénnyel; jó norvég öntött vaskályha; a szobának parádés helyén pedig rózsásan kihímzett szalagon ott függött a gitár, teljesen fölhúrozva.
Az ablakban finom porczellán-cserepekben úgy féltve és gondozva, mint a szem fénye a teljes, sárga virágú szegfű és királydárda Asphodelus ramosus az utóbbi teljes virágzásban.
Innen fölvittek az emeletre, mely egy nagy fő- és egy kisebb mellék-helyiségre volt fölosztva s régi normann mód szerint berendezve: asztal, pad és rekesz-szerű ágy, teli dagadó, hihetetlenül könnyű, mert dunnakacsa-pehellyel töltött ágyneművel.
A kisebb helyiségben kibontottam a podgyászt, rendbe-hoztam a fegyvert, s a jó FOSLIE tanítását követve, ezeket adtam elő:
"Jeg onsker gjerne at se endel reder ved foden af Klubben eller stige lidt op. Lad mig verwillig paa en firer med."
Körűlbelől: "Szeretném a Klubbent meghágni, hogy a fészkeket lássam. Legyen oly szíves és adjon egy vezetőt."
Az ifjú KRAABÓL nyomban készen volt s csatlakozott önkéntesen egy kurta, zömök lapp gyerek.
Esti nyolczra járt az idő, a midőn vállra kaptam a fegyvert s legott indúltunk. A hegy keleti oldalán roppant köves és tekervényes úton hágtunk fölfelé, hogy lankásabb, moh-
274
A MADÁRHEGY
és kúszónyír-szőnyeggel borított talajra jussunk, a hol azután a lapp serkevirág Pedicularis lapponica szerényke sárga szirma, a kúszónyír szövevényén áttörve, nagyban megenyhítette az arktikus ridegséget.
Ezen az úton nyomban szemet szúrt a holló Corvus corax L. mely aránylag nagy számban mutatkozott; öt-hat mindig látható volt; csupa teljes vedlésben levő, roppantul tépett, ronda külsejű madár.
Keletre tekintve ki a tenger felé, úgy nyolcz-tízezer sirály a szomszéd hegy lábát alkotó palatáblázatokon sorakozott, nagy része pedig mint egy kirepesztett párna tollazata mikor forgószél kapja el, úgy keringett, nyüzsgött a tenger színének egy pontja fölött.
Körűlbelől a hegy derekára érve föl, egyenesen a homlok vagy szakadék felé tartottunk, nemsokára a szakadék nyugoti élét láttam meg; a keleti oldalon pedig, a melyen haladtunk, egy párkányszerű kidüledés mutatkozott, mely mintha nyereg lett volna. Erre a kidüledésre kellett jutnunk, hogy a nagy falat és fészkeit megláthassuk (39. kép).
A mint közeledtünk, mind jobban és jobban látszott a szakadék felső éle, mely fölé minden pillanatban sajátságos lebegéssel sirályok röppentek a magasba, mintha valami, a mélységből jövő szélroham lökdöste volna föl őket.
Néha, mint a kilőtt nyíl, úgy suhant föl valahonnan a mélységből egy pár alka, hogy azután a tenger felé kört vágjon, ismét visszatérjen s ismét az él fölött nyilaljon el.
Az összefolyó zsivaj mind jobban hallatszott, néha azt a hatást téve, mintha valami nagy vízesés moraja töltené be a légkört.
Elértük a kidüledést és ekkor szédületes, kápráztató látvány tárúlt föl szemeim előtt.
Egy irtóztatóan meredek, részben áthajló sziklafal, melynek vízszintesen futó palarétegzete a nyugoti szélen és
275
SVAERHOLT MADÁRHEGYE
39. kép. Svaerholt madárhegye.
277
NYÜZSGŐ MADÁRÉLET
hosszában szinte hasábosan volt szeldelve, fordúlt a tenger felé.
A palarétegzet ezernyi ezer párkányt alkotott, melyet a madárak töméntelen sokaságának hullajtása szennyes fehérre meszelt.
Azok a párkányzatok rakva voltak a gyönyörű heringsirály százezreivel s a hol a párkányzat csak megengedte, ott szennyes fészek állott, benne egy, ritkábban két pelyhes, vagy tokos sirályfiú. A fészkek fukuszból valók s részben magas építésűek, mert a madarak évről-évre magasítják.
A mi sirály hozzám közel űlt, az tisztán s teljes alakja szerint volt látható; de a távolsággal mind kisebbekké váltak az alakok és a hónál is fehérebb fej és mell majd csak tojásformának, a legtávolabb űlőké már éppen csak apró gyöngy nagyságúnak tetszett. És, a mint a párkányzatok lépcsőket vagy hosszú sorokat alkottak, úgy tűnt föl különösen a távolabb eső rész, mintha azt a falat valami szeszélyes kéz gyöngysorokkal akgatta volna telides tele.
A kidüledéstől, a melyen állottam, meredek, de járható omlás vezetett le a sziklafal tövéhez, hol a kiomlott szikladarabok óriási lábként voltak a tengerbe kilökve. E láb párkányzatai, a hullámoktól lemosva, feketék voltak s az odatelepedett sirályok már csak mint hófehér pontsorok csillámlottak föl hozzám.
Abban a nagy űrben pedig, a melyet az a düledék, a melyen állottam, a sirály-fal és az ő nyugoti, hasgatott szöge alkotott, szemkápráztató kavargás folyt, mert ezernyi sirály, mint valami tovakészülődő méhraj, úgy kavargott benne.
Kiegészítette pedig ezt a madárképet egy valóban leírhatatlan zsivaj. A közelben űlő és röpülő madarak rikácsolása, nyávogva-síró hangja kihallszott ugyan, de csak bizo-
278
A MADÁRHEGY
nyos zúgáson át, mely a távoliak egybeolvadt zsinatolásától eredett.
Az a zsivaj néha úgy hangzott, mint egy népes iskola lármája; csakhogy itt a madárhegyen a hang megszámlálhatatlan ezrek torkából dűlt.
Lehaladtam kissé az omlás ösvény-féléjén, a melyet a tojásszedők tapostak ki a kövek közeiben. A legközelebb ülő sirályok lehettek tőlem vagy öt méternyire; de nem törődtek megjelenésemmel. Jó lövéstávolságra oly csoportot szemeltem ki, a melyben vagy tíz madár úgy ült, hogy a sörét jól boríthatta. Odalőttem.
Az eredményt nem vehettem ki, mert egy új jelenet kápráztatta meg szememet: a lövésre ezernyi ezer sirály kapott szárnyaszabadjára, oly sűrű tömegben, hogy az égbolt nem látszott tőle; s minthogy valamennyi a megriadásnak egyazon hangját egyszerre adta ki magából, valóságos üvöltéssé olvadt össze az, mely semmihez sem hasonlítható ebbe azután belésüvöltött a fiak szava és néha azt a hatást keltette, mintha gyermekhang kiáltott volna közbe.
Nyomban, a mint a tömeg szárnyra kelt, oda lőttem a másik csővel, a hol a legsűrűbb volt. A velem jött emberek e két lövés után 31 risszát szedtek össze.
Még négy sirályt lőttem kiszemelve s azután, tekintettel az emberekre s a vasárnapra, visszatértem a házba, hol ékesen fölterített asztalnál várt a hal, a tej, vaj, sajt, az ostya vékonyságú normann kenyér fladbröd és a kitünő tea. Majd egy igen szép forraló alatt meggyúlt a petroleum s járta a két öreg társaságában a toddy; éjféltájban végre rákerült a sor a pár órai nyugalomra, a melyre nagy szükségem is volt.
De soká tartott, míg az álom elnyomott; a nagy izgalom nem engedte. Mint tivornya után a zene, úgy csengett fülemben a sirályok zsivaja, s fokozta az idegességet az a
279
NAPLÓTÖREDÉK
tudat is, hogy az egykoron oly lehetetlennek látszót elértem s hasznomra fordíthatom idegen emberek szíves jóakaratából és jószívűségéből. Hányt-vetett életemnek sok s nem egy fájó emléke újult föl bennem. Uti naplómnak ez a része így végződik: "Mint természetvizsgálónak sohasem volt a maihoz fogható napom. Elgyönyörködtem én sokszor egész lélekkel az anyatermészet fönséges jelenségein, sokszor menekültem keblére embertársaim elől is; mindig vágytam, hogy az embert eszményemmel, a természetnek reá való hatásának révén összhangban találjam s gyönyörködhessem teljes szívből mind a kettőben; hogy kivesszen belőlem meddig? egy rettenetes kétség és gyanú, a melyet embertársaim nagy tömegével szemben egészen elfojtani nem bírok s melyet mind kevesebb kivétel gyöngít meg. Egy rövidke összhangzásért ide kellett nekem a Jeges-tenger tájára jönnöm. Áldom is sorsomat, akaratom erejét, mely idehozott Svaerholt madárhegyére, hol az állatélet nagy törvényei oly fönségesen, oly megkapóan nyilatkoznak meg kezet fogtam AXEL JUELL norvég kapitánnyal s átléptem egy igazszívű norvég ember küszöbét ... ma többet nem írhatok."
Pár órára éjfél után már megmozdúlt a ház népe. A kovács űlője megcsendült a pőrölye alatt és a kőműves hozzálátott a kis móló tovább építéséhez.
Én is hamar talpon voltam. A kávé már készen várt. Zsebre tettem egy kis kenyeret.
Mindenekelőtt megforgattam a köveket és szétnéztem valami röpülő rovar után is. No meg szétnéztem azok között a piczi viragocskák között is, a melyek nagy okosan ott bujkáltak a kövek enyhében. Itt is a tavasz várt reám!
A kúszó nyír Betula nana éppen barkázott; a lapp serkevirág nagy vígan díszlett; a berki kökörcsény Anemone nemorosa fészkesen állva bontotta ki egyszerű fehér virágát; sőt akadt földi eper is Fragaria vesca, éppen
280
A MADÁRHEGY
virágát bontva; akadt szerényke havasi madárhúr Cerastium alpinum, erdei gerely, Geranium sylvaticum, havasi mécsvirág Lychnis alpina, mocsári hizóka Pinguicula vulgaris, a mocsár-szeder Rubus chamaemorus, a száratlan siléne Silene acaulis és a három ibolya, ú. m. a kétvirágú Viola biflora, a szagtalan Viola canina, és a háromszínű Viola tricolor ; egytől-egyig igen kicsiny növevényekké törpűlve. Házigazdám gyönyörködve nézte sürgölődésemet.
Ezeknek egy rövidke órát szenteltem s azután egyedül indúltam a madárhegynek, a melynek alkatát tegnap jól szemügyre vettem volt.
Nem hágtam a tetőre, hanem a tövéből kiálló, összevissza tört, lépcsőzetes lábon haladtam az omladék felé. A járás fárasztó, de azért eleintén nem volt veszedelmes, mert a talp a kő ripacsosságain jól megtapadt; utóbb már sikos guanón jártam.
Nyugotra bekanyarodva, elértem az első, kisebbik, félkaraj-alakú sziklafalat, melyet fölülről nem láthattam, mert azt a nyeregszerű kidülést éppen ez a fal alkotja. Ennek lábát óriási sziklaomlás teszi, a melyen haladnom kellett.
E kisebbik falnak párkányzatai is rakva voltak fészkekkel és sirályokkal, mely utóbbiak azonban rám sem hederítettek.
Az idő hirtelenül rosszra fordúlt. A Jeges-tenger felől metsző, hideg északkeleti szél kerekedett s fölkorbácsolta a hullámokat, melyek nagy dühhel ütődtek az omladék alkotta torlasz zugaiba és párkányzataiba, úgy a szikla-lábba is, a melyen állottam.
És most itt, a haragvó Jeges-tenger hullámostromában fejlődött ki az a madárélet, a melynél hatalmasabbat, jellemzőbbet a képzelet sem bír alkotni.
A hullámzás éppen szembe vágtatott a Svaerholt-hegy
281
A HULLÁM OSTROMA
hatalmas, sokszorosan tagolt sziklatorlatával. Az egész óriási víz-sík mintha iszonyú zihálásba esett volna. A hullámzás sebesen, magasra dagadozott, a dagad és tetőpontján pedig csipkés, kifehéredő tarajt vetett és megsúgott; de a miriád hullám megsugása [!] folytonos, zúgó morajjá olvadt össze. A hullámzás ekkor már átvetette magát a torlasznak a tengerbe kirúgó alacsonyabb szirtjein is, és úgy, a mint átvetődött, rendes időközben föl is zúgott rettenetesen. E fölzúgást kis vártatva hatalmas csobbanás követte, hírt adva arról, hogy a hullám a torlasz beszögelésében akadályra talált, mely komolyan állja útját; és a csobbanásra már pillanatok múlva is magasra loccsantak föl a visszavágódó, tépett hullámtaraj vízrészei, visszaesésökkel oly zajt keltve, mint a minő a felhőszakadás sistergő, csapkodó hangja.
A sziklatorlasz egész, hosszú és sokszorosan megtörött vonalán a visszavágódó hullámok tépett, hófehéren tajtékzó és sistergő tarajai, s az ő párává zúzott részeik oly hatalmas, oly leírhatatlan forrongás képét varázsolták elő, a melylyel szemben az ember semmivé törpült; ő, minden alkotásával együtt, melynek itt szilánkokra kell szétfoszolnia. S a mi a hatást még fokozta, az a zihálás, zúgás és csobbanás hangjának valóban félelmetes ritmusban való folytonos ismétlődése volt, mely túlzúgta, túlharsogta a tenger felől betörő morajt is.
És ekkor igazán szemkápráztató nyüzsgésben törtetett elő a Porsanger-fjord belsejéből a rissza-sirályok kószáló serege, melynek lengedező röpte oly fölségesen illik a hullámok ingó mozgásához. Az a visszavágódó, szétfoszló hullám fölszínére vetette a risszák táplálékát s ezek sorba levágódtak oda, a hol a forrongás a leghatalmasabb volt.
Az ember azt hiszi, hogy most de most már bizonyosan elkapta a hullám a madarat s odavágta a sziklához; és ekkor az a madár érintetlenül kél ki a tajtékzás kellő közepéből.
282
A MADÁRHEGY
És úgy, a mint a hullám dagad és a mint apad, csobban vagy visszazuhan, a rissza-madár mindig két arasznyi magasságban marad fölötte.
És úgy, a mint a táplálék fölvetődik a hullám színére, az a remek röptű, szép tengeri madár csókszerű érintéssel veszi föl azt onnan.
De az a sirály-falánkság, nagyon természetesen, felkölti azt a sirály-önzést, az írigységet és a kapzsiságot is. Itt-ott két három rissza is vágódik le egy és ugyanazon hullámközbe, egyazon áldozatra s ezen összeczivódik, összekap; de az egész harci alatt a hullám még sem érinti a madarakat, mert bámulatos ügyességgel folyton kellő távolságban maradnak tőle.
De ime, az egyik kikapta a prédát, fölvágódik a zajgásból, az irigyek utána s kezdődik az a leírhatatlanúl szép, imbolygó és mégis sebes röpülés, majd a magasba, majd a mélységbe való ívelés, mely mindaddig tart, a míg az üldözött a prédát le nem nyeli, vagy el nem ejti.
És a míg a risszák portyázó hada szárnyaszabadján űzi szinte megfoghatatlan művészetét, a Svaerholt sirályfal-párkányzatán nyugton üldögélnek a jóllakottak, a pihenők. Ezek tollászkodnak, gubbaszkodnak, ki-kinyújtogatják majd az egyik, majd a másik félszárnyat a megfelelő oldal lábával együtt, majd magasra és szorosan egymás mellett nyújtják fölfelé és egyszerre mind a két szárnyukat; némelyek éppen elűltek, mintha a lábukat melengetnék.
De akár űlnek, akár nem, a milliók rikácsolása szünet nélkül foly. És bármint zúgjon is a haragvó tenger, az az éles sirály-rikácsolás kihallszik belőle, igazán pokolivá avatja a zajt.
Ezalatt pedig néhány alkamadár (40. kép) egész formájához illő komolysággal telepedett le a madárhegy tövének egyik hatalmas, kirúgó sarkára, mintha nagy egykedvűséggel nézné a tenger háborgását, a hullámok zajlását. De az
283
MADÁRÉLET A MADÁRHEGYEN
40. kép. Alkamadár.
285
MADÁRÉLET A MADÁRHEGYEN
az éles alkaszem folyton kémkedik, szünet nélkül oda van tapadva a hullámzásra s egyszerre csak hanyat-homlok s minden szárnynyitás nélkül beléveti magát az egyik alka a habzásba; kis vártatva a fölszínen van s fölhasználva a hullám dagadását, bámulatos ügyességgel ott terem ugyanazon a ponton, a melyről levetette magát; biztosan kapta ki prédáját abból a rettentő forrongásból.
Nem bírtam betelni e hatalmas, e fönséges kép szemlélésével.
De a Jeges-tenger dermesztő szele végre is cselekvésre kényszerített.
Behúzódtam egy sziklasarokba s a hidegtől dermedező ujjakkal valami vázlat-félét iparkodtam készíteni a homlokzatról. Közbe-közbe lőttem is egyet, hogy a falon ülő sirályok mozgásában is elgyönyörködhessem, s ekkor láttam csak, mily hatalmas élet ez: egy-egy lövésre alig egy századrésze mozdúlt meg a madárseregnek; sőt ülve maradt akárhány a közvetetlen közelségben levők közül is. Igaz, hogy a tenger moraja gyöngített a lövés hangján; de ez a másnemű hang mégis hallszott, hirtelensége mégis hatott.
Ekkor egy nyolczas alkacsapat jött keletről s éppen a fölött a nagy szikla fölött, a melyen meghúzódtam; fejem fölött elnyílalva, a tenger felé kerültek, itt nagy kört vágva, ismét fölöttem termettek. Elhatároztam a reájok való vadászatot; de nem bírtam egyet sem úgy lelőni, hogy a sziklára esett volna, mind a röpülés sebességének hatása alatt ívesen a forrongó tengerbe zuhant. Más módra kellett gondolni.
Úgy tetszett nekem álláspontomról, hogy a tegnapi úton a nagy fal tövét megközelítve, hozzájuthatok a sirályfiakhoz, talán az alkákhoz is, melyek a nagy fal egyik kidülő párkányán tipegtek ide-oda; igaz, hogy nagy magasságban.
Visszaindúltam tehát arra, a honnan jöttem, mert más út nem is volt; de a járás azalatt megnehezült; a megeredt eső
286
A MADÁRHEGY
föláztatta a sirályguánót és az oly síkossá vált, mint a szappan. Meg kellett feszíteni testem minden izmát, hogy a szakadékokban s a roppant kőlépcsőkön baj ne érjen; de kivergődtem és pihenés nélkül hegynek indúltam.
Észrevettem, hogy a teljesen kopár részen a kuszó nyír nemcsak hogy lelapúlt, hanem fölkeresgette a legkisebb mélyedés védelmét is; szíjas ágait kövek mellett, árkocskákban bocsátgatta szerte; a hol több volt a védelem, ott ütötte föl fejét a lapp serkevirág. Apró madarak közűl legelsőnek a hontmadár Saxicola oenanthe köszöntött, mely itt e kietlenségben épp oly élénken villogtatta meg fehér farkatövét, mint itthon magyar földön; azután minden pillanatban szárnyra kelt a réti pityér Anthus pratensis, mely már eledelt is hordozott fiainak.
A szél folyton erősbödött s oly metszővé vált, hogy erős daróczkabátomon ugyancsak átjárt; de én sebesen hágtam s így megmelegedtem. Szitált az eső s a Jeges-tenger felől tejfehér ködök terjedeztek szerte. Igazi arktikus idő és kép.
A tetőre érve, beláttam a Porsanger-fjordba s azt is kivettem, hogy annak a padszínlőnek a túlsó oldalán, mely a KRAABÓL telepét nyugot felől védi, tehát a Porsanger-fjord partján, köves öböl vág be és hogy ott is sok sirály kavarog.
Ekkor a Svaerholt-hegy legtetején haladva, a szakadék felé fordúltam s a mint kellő távolságra jutottam hozzá, mind több és több sirály vágódott föl a mélységből, mi néha valóban úgy is tetszett, mintha a földből jöttek volna elő. Sajátságosan ívelték szárnyaikat, a testet pedig lebocsátották, hogy az erős szél áramlását legyőzzék. Ezt a felvágódást utóbb már kevés lépésnyi távolságból szemlélhettem. A sirályok azért nem nyugtalankodtak.
Egyszerre a hollók is éppen úgy kezdtek fölvágódni és most tudtam meg, miért nem láttam őket ma az alsó része-
287
BEPILLANTÁS A MÉLYSÉGBE
ken: fészekrabláson voltak. Lehasaltam s alig 10 percz alatt négy felvágódó hollót járt át a lövésem; mind abba a rettentő mélységbe zuhant. Kis vártatva ismét alkák kezdték meg sajátságos röptüket. Mint kora reggel az alsó szikla fölött, úgy jöttek most a hegy fölé és kört vágva a tengerre, ismét vissza kerűltek; ám itt is csak úgy volt, mint alúl: a halálra lőtt madár ívesen bukott alá s így le a mélységbe.
Hát abba a mélységbe le kellett pillantani.
A szélén azonban egy bár keskeny, de mély rés tátongott; a hegy mintegy meg volt szelve s csak idő kérdése, mikor dől le a mostani fal a sirály-fészkekkel egyetemben. A vállalkozás mindenesetre szédítő volt s a test tiltakozni kezdett: valami bizsergés futott végig minden tagomon. Letettem a fegyvert, a tarisznyát, lehasaltam s így kúsztam át a résen; ugyan így értem el a szakadék szélét, le is tekintettem a mélységbe; de nem állhattam ki sokáig, mert valami zsibbadás fogott el; a test mintha erőnek erejével, ösztönszerűen vissza akart volna húzódni a rettentő örvény [szakadék] széléről, a hova csak az erős akarat parancsolta. De megláttam azért a sirályok fehér felhőjét, benne a fekete pontot a hollót s az átsurranó fehér-fekete nyilakat: az alkákat.
Visszahuzódtam hasalva, a résen át s a fegyverig, azután talpra állottam. Világosan éreztem, hogy a testre az a gondolat hatott leginkább: hátha tested súlya elegendő arra, hogy a fal ledőljön!? Az akarat nem volt elég hatalmas, hogy a test reakczióját teljesen legyőzze. Az érzés közel járt ahhoz, mely elfogja a testet, ha egy mély víz jege megroppan testünk súlya alatt.
A kellemetlen érzés hamar elmúlt különösen a mikor egy kedves hósármány Plectrophanes nivalis kőről-kőre tipegve kezdett maga után csalogatni; a szája ugyancsak meg volt szedve szunyogokkal, jeléűl annak, hogy már fiakat táp-
288
A MADÁRHEGY
lál. Le kellett lőni a szegény párát, pedig nem is volt köszönet benne, mert tollazata teljes vedlésben állott.
Evvel leszállottam a düledékhez, hogy a tegnapi úton mennél mélyebbre leereszkedve, a pelyhesekhez jussak.
Ez igazán nyaktörő út volt, mert az eső teljesen föláztatta a sirályguánót, mely szennyesfehér-vörössel elegyes, s a kövek síkosokká váltak. A láb minden izma ösztönszerűen és szinte görcsösen feszűlt meg, sokkal inkább mint a ropogó jégen; mert hiszen az elcsúszás és lezuhanás itt egy és ugyanaz volt.
A legalsóbb fészkek, úgy tíz méter magasságig értve, mind ki voltak fosztva, mert a birtokos haszna ezekből kerűl ki, ezeket szedi ki egy hosszú létrával. Egy pár fészek, a hol létrát megtámasztani nem lehetett, csak valami hat méternyire állott s pelyhesek voltak bennök. Előbb kövekkel dobáltam őket; de a hideg és a síkos, nedves kő bizonytalanná tette a dobást. Végre szemügyre vettem két szomszéd fészket; az egyikben egy tokos, a másikban egy pelyhes poronty volt; rájuk igazodtam s egy lövés leterítette mind a kettőt a fészkeken maradtak! Roppant erőfeszítéssel megmásztam egy síkos párkányt s onnan próbáltam a dobálást semmi! Jobb vállam csuklója már nyílalt, karom elgyöngült.
Egyszerre csak látom, hogy vagy hét darab alka együttesen oly párkányra telepedik le, mely a sirály fészkek fölött áll; igaz, hogy a magasság lehetett vagy nyolczvan méter is; de bíztam a Fueckert-fegyver szűkfurású bal csövében. Leszálltam tehát a párkányról, jól megvetettem a lábomat, pontosan czéloztam és lőttem. Az eredményt nem láthattam rögtön, mert a sirályhad is szárnyra szabadúlt és mozgása minden egyebet elnyelt; de egyszerre csak a sirályfelhő szélén át lezuhan két alka, s az egyik csakugyan sodorja a sirály-fészket, magával rántja a tokos sirályfiút is.
Érezni kezdtem a kimerűlést; felakgattam tehát prédá-
289
A HAVASI PACSIRTA
mat a tarisznyára, hozzá az egyik hollót is, melyet a tetőről lőttem volt s három sirályt, melyet az alkalövés fölöslege leszólított, keresztbe akasztottam a hátamon a fegyvert s kézzel-lábbal mászva kikapaszkodtam a kidűlésre.
Valami fölséges érzés volt az, a mikor gyepet érve, a megfeszűlt lábizmok kiengedtek.
Az eső szünetet tartott s én nyomban lefelé vettem útamat. A kövesen lehaladva, egy kis madár tűnt föl, a mint a földön ide-oda tipegett, fejével bólingatott, majd egész testével bókolt. Nem volt már apró madársörétem s így vastagabbal kellett lőnöm, mely elszakította a madárnak fél farkát s ezt el is kapta a sűvítő szél. Ó pedig beh kedves egy szárnyas pára volt ez! A havasi pacsirta Otocoris alpestris hímje, az ő rózsásba játszó dolmányával, halaványsárga torkával, fekete begyével, füle tájával és feje elejével, közben halaványsárga rajzzal s a füle mögött egy-egy hegyes tollacskákból alkotott, fölállítható szarvval. A madár valamivel kisebb a mezei pacsirtánál a köznép szántókájánál. Nekünk magyar földön kemény teleken néha vendégünk is.
Lekerűltem a házhoz és leraktam a terhet; azután pedig rögtön átkeltem a ház mögött levő padszínlőn, melyet három palaszikla lábszerűen támasztott, a hol a telep ivóvize fakadt föl. A túlsó oldalon s már a tenger sekély szélvizében egy hatalmas, háznagyságú palaszikla hevert, mely meg volt rakva a heringsirály fészkeivel, tehát már egy kirajzást alkotott. Délnek a hegy lábát össze-vissza hányt, részben óriási palakövek alkották, hol a teljes vedlésben lévő hósármány nagy számban tanyázott s kimutatta, hogy tollazatának uralkodó fehér színe révén mimikri viszonyban áll a kilugozott kőséggel.
Ez a kőség itt sok sajátost tüntetett föl. Csupa igen fínom szemcséjű agyagpala, szép szürke és sokszor atlasz-fényű; néha sok apróka gránáttal, mint véletlen járulékásvánnyal ékesítve. Némely táblás követ a szökő tengerár,
290
A MADÁRHEGY
a vihar korbácsolta hullám, az eső és fagy sajátságosan kirágta, úgy, hogy ezek a kirágások valami titokzatos íráshoz hasonlítottak.
A hullámzás járta helyen sok, egészen ép és szépen kifehérített bálnacsont hevert.
Ezen a tájon akadt még szarka, fehér barázdabillegető és a sarkköri juhászka, mely már pelyhesét rejtegette a padszínlő ingoványosabb helyén, mert jajgatással, szimulált sántikálással és mindenféle más furfanggal volt azon, hogy a helyről elcsábítson.
Igazán "halálra fáradva" vitt a gazdám este nyolczkor egy kis késői ebédre, mely pompás forrázott lazaczból, ökörszem formára sütött sirálytojásból, tejből és sajtból állott s a melyre közel tizennyolcz órai koplalással rá is szolgáltam.
A sirálytojás fehérje gyönyörű kékesen-tejopálszínű, a széke [szikje, sárgája] sáfrányvörös; íze nagyon jó.
Összecsomagoltam, mert a hajót esti tizenegyre vártam; addig írtam a naplót, hogy a látottak képe el ne halaványodjék.
A madárhegyek igen érdekes problémát alkotnak szemben a földszín életének azon elhanyatlásával, a mely a sarkköri tájaknak oly rideg, oly sívár színt kölcsönöz.
A madárhegyek úgyszólván emberi szemmel látható kifejezései a sarkköri állatélet törvényszerű sajátosságának, a melyet így lehet kifejezni: kevés faj, rengeteg individuum.
Az állatélet itt nem tünteti föl azt a sokszoros és soknemű tagoltságot, a melyet már a mérsékelt övben is legott észreveszünk, mert a sarkkör életfeltételei nem sokneműek; de a mennyiben azután megvannak, kiválóan kedveznek az ott fejlődő élet roppant arányainak.
Az észak tájainak tengerei azok, a hol a bálnák óriási szervezetei tenyésznek, melyeknek táplálékja az apró szervezeteknek oly töméntelenségéből kerűl ki, a melyet számmal vagy mértékek arányaival kifejezni lehetetlen.
291
AZ ÁLLATTÖMEGEK EGYMÁSRAHATÁSA
itt élnek a fókaféléknek roppant tömegei, melyekből évről-évre százezreket öl meg az ember; az ő táplálkozásuk a szerves és részben már magasabbrendű lényeknek példáúl a halaknak töméntelenségét emészti föl.
És itt vannak a madaraknak fajonként egyesűlt seregei, melyek bizonyos pontokat ellepnek, beborítanak; a melyek szárnyra kelve, mint a borulat oly árnyakat vetnek, a melyeknek fenmaradása a tápláléknak szintoly töméntelenségét jelenti.
Sőt e madártömegeknek jelentősége még nagyobb, mint a télen-nyáron itt tartózkodó állatoké. Mert hiszen a Svaerholt-Klubben sirály tömege augusztus végével már beoktatta ivadékát a vízen s ekkor azt az óriási arányú életet, mely azon a falon nyáron át uralkodott, lassanként a legsívárabb elhagyottság váltja fel: a sirályok elszélednek az óczeán melegebb részeinek végtelenségén, hogy majd csak márcziusban visszakerűljenek.
Itt látjuk azután a legvilágosabban azoknak a kolosszális tömegeknek egymásra való hatását, egymástól való függését, a melyeknek arányaival szemben minden letörpűl, a mit különben az egyén korlátolt szempontjából életnek nevezünk, sokszor már meg is bámulunk.
A legkisebb lazaczféle, a Mallotus hal, ívásra föl kezd vonúlni az óczeán mélységeiből; a seregeknek csak szélessége is kilométerekre rúg, tehát már az egyes seregekben is milliárdokról van szó. E megszámlálhatatlan sereg nyomán járnak a Gadusok; a tőkehalat szolgáltató ragadozó halak bele pusztítanak a Mallotus-seregbe és szintén ívnak; a Gadusok tömegeit festi [érzékelteti] némileg az a húsz millió darab, a melyet a normann halászság a Lofót-szigetség halászó telepein akgat föl a hjelderek rúdalkotmányára; és festi az a száz milliókat számláló tömeg, a melyet New-Foundland ívóhelyein százezer halász kihoz évről-évre.
292
A MADÁRHEGY
Magában már e két csoport is a táplálék-szükségnek mily óriási arányait jelenti; a mely táplálék kezdődik azokon a szabad szemmel nem is látható véglényeken, a melyeket az ikrából kikelő halporonty fogyaszt, és fölhág addig a tápláléktömegig, a melyet a felnőtt halak milliói fogyasztanak.
És itt avatkozik belé a madárhegyek szárnyas lakóinak töméntelensége is, a mely a halikrára, a kikelő ivadékra s mellette azokra a kis rákfélékre Calanus, Euphausia is ráveti magát, a melyekből a lemezes szájú bálna milliókat szállít a gyomrába egyetlen nyeléssel mennyi kell ennek egyszeri jólakáshoz! Mily tömegek és számok ezek!
Svaerholt sirálytömege is halikrából, ivadékból és Calanus-féle rákokból él.
Százakat, majd ezreket számláló seregekbe verődve, kiszáll a Jeges-tenger végtelen színére, a szomszéd Porsanger- és Laxe-fjordok síkvízére és öbleibe s teli beggyel, gyomorral tér vissza: ifja tanyázó helyére, örege a fészekre, a táplálékot váró kicsinyeihez.
Akár mint a létért való küzdelmet, akár mint anyagcserét fogjuk fel az arktikus állatéletnek e megnyilatkozásait, mindenképen oly gigászi arányokat tüntetnek azok föl, a melyeknek számokban való kifejezésétől visszariadunk s a melyek azért vannak oly nagy hatással reánk, mert éppen ott nyilatkoznak meg valóban hatalmas lüktetéssel, a hol mi, a mérsékelt öv lakói, legkevésbbé várnók.
És most keressük a feleletet arra a kérdésre: számszerint hány sirály tanyázhat Svaerholt madárhegyén? Ez a kérdés annál érdekesebb, mert napjainkban könnyen beszélnek milliókról, nem gondolva meg, hogy az egy millió magában is roppant nagy szám s ha ezt madarakra alkalmazzuk, akkor ehhez való térről is van szó.
A madárhegynek betelepedett fala átlag 300 méter magas és lehet, az apróbb betelepített falak belevonásával,
293
A MADÁRHEGYET ALKOTÓ MADARAK SZÁMA
600 méter szélességet venni; a betelepített fal összege tehát körűlbelől 180 ezer négyzetes méter; ha már most a párkányközöket s a falaknak némely különben is meddő részeit veszem tekintetbe, akkor egy négyzetes méterre csak egy fészket teszek föl s ekkor van 180 ezer fészek, mindegyikhez egy fiasító madárpár, lesz a fiasítók száma 360 ezer madár. Ezek a teljesen kifejlődött sárga csőrű és fehérfejű öreg madarak. De ezek nem alkotják még a madárhegy főtömegét, hanem megalkotják azok, a melyek még nem fiasítanak és fekete csőrükről, feketés fültájukról, feketés gallérjukról és a szárnyaknak ilyen színű karrészéről könnyen ismerhetők föl ezeknek száma amazokéhoz képest hatszoros lehet, tehát körűlbelől két millió száz és hatvanezer, az öregek hozzáadásával kerek summában két millió és ötszázezer sirály lakná a hegyet.
A számra az a gazdaság is világot vet, a melyet a KRAABÓL család a hegyre alapított, a mennyiben t. i. tojással és sirálytollal kereskedik. A tojásszedést egy 10 méteres létrával űzik májusban; a kiszedett fészkek területe tehát 600×10 = 6000 négyzetes méter, a miből le kell vonni úgy négy méter meddő tért a fal legtövén, marad tehát 3600 négyzetes méter fészektér, ugyanannyi fészeknek felelne meg. S minthogy a sirály itt átlag kettőt tojik több fiút nem is láttam egy-egy fészekben a gazda pedig a tojások frissesége érdekében az egyes tojást is elveszi, a kiszedett tojás száma átlag hét, néha tíz ezerre rúghat, ha hármas, négyes fészekalja is kerül; a legkevesebb ötezer, * mert a szám ezek között az összegek között ingadozik.
Hogy hogyan jut a gazda azokhoz a sirályokhoz, a melyeket megmellyezett, [megkopasztott] azt nem tudtam kikapni; a szám azonban nagy, mert kevéssel a hajóra szállás előtt a már említett lapp
* COLLETT, "Das Leben der Vögel im arctischen Norwegen." 1891.
294
A MADÁRHEGY
gyerek avval foglalkozott, hogy a megkoppasztott sirályokat targonczaszámra a tengerbe borította; lőni semmi esetre sem lövik. Arról sem tudhattam meg semmit, hogy e sirályokat gödörbe temetnék, hogy későbben a marha "takarmányozására" fordítsák, a mire itt leginkább a tőkehalak feje szolgál.
Lőttem összesen hatvanhat madarat.
Alig hogy jegyzeteimet némi rendbe hoztam, elbődűlt a "Haakon Adalstein" postagőzös kürtje: ma egy órával korábban jött.
A ház népe fölgyülekezett. Kivettem a tárczámat; de az öreg KRAABÓL tiltakozott s megölelt; fia és öccse felkapták a holmimat s pár percz múlva már ott tánczolt a sajka a haragvó hullámok taraján: ki kellett lesni a pillanatot, a mikor a hullám a hajó garádicsáig emelte a csónakot; de minden símán ment.
Egy meleg kézszorítás, még egy tekintet az északi köd-padra, egy a jó emberek becsületes arczába és a hajó délnek fordúlva, bevágott a Laxe-fjord vizébe. A míg csak látszott Svaerholt telepe, tartott a kendők lobogtatása is; végre eltűnt. Elszakadtunk, tudom, hogy örökre!
41. kép. Svaerholt hegye délkeletről.